欧泊,Opal (珍贵蛋白石)
欧泊”一词源于拉丁文“Opalus”，意思是集所有宝石之精髓。古代罗马人称欧泊为“女王的宝石”，皆因它包含了其他宝石的色彩，从中可看到各种色彩幻变的效果。对古代罗马人而言，欧泊象征着希望和纯洁，它就像天空用闪电降下的礼物，把“大自然的烟花”展现到大家眼前。“大自然的烟花”是欧泊的魅力所在，欧泊里出现的各种色彩变化，让它无需切割也有闪烁的效果。这就是欧泊跟其他宝石最独一无二的区别——“光彩夺目的彩斑美” （Play of Colors） ， 这是其他任何宝石均没有的宝石效应。
市面上有很多名为蛋白石的产品，但为什么外观会不一样？
因为只要是硬化的二氧化硅胶凝体都可以称为蛋白石，而且它有不同的种类，有不变彩和变彩效应之别。只有拥有各种颜色变化的珍贵蛋白石(Precious Opal)，即是“欧泊” ，才可以当做贵价宝石。优质的欧泊颜色如彩虹般艳丽，转动时会出现各种神奇的光彩和华丽的颜色，有着迷人的色彩变化。
在蛋白石类中，绝大部份都是普通蛋白石，只有极少部份是珍贵蛋白石(欧泊)，可见其价值。蛋白石有许多不同的颜色，包括黑、灰、白、褐、粉红、橙、黄、绿、蓝绿色，以至无色等。在珠宝领域里，因为普通蛋白石只是呈乳白色、蛋白色、灰暗及不具备彩斑美，所以其商业价值不高及只能当装饰性石材。
培植合成蛋白石
合成蛋白石是在实验室中培植大约十个月而成，并且具有与天然蛋白石类似的属性。它也比天然蛋白石耐用及含有较少内部裂痕，其主要分别在于生长过程在实验室中被加速了，故此美国GIA以专业学术名称定名为“聚合物培植合成蛋白石”(Polymer Impregnated Synthetic Opal)，而在商业领域里则简称为培植合成蛋白石。这种培植合成蛋白石是一种具备完美彩斑美的合成蛋白石。
表格(1)：化學成分比較
| 培植合成蛋白石 | 天然蛋白石 |
元素 | SiO2.nH2O+Resin | SiO2.nH2O |
硬度 | 4 | 3 - 5.5 |
比重 | 1.80-1.90 | 1.98-2.20 |
耐热性 | 130 degree C. | 100 degree C. |
从上面表格可见，培植合成蛋白石跟天然蛋白石的属性是相当相似，硬度及耐热亦较为稳定。
表格(2):培植 合成蛋白石 的特征
特利用灌胶以便加入人工色素 | 更加耐用、坚固、不容易破碎 |
含有较少内部裂痕和杂质 | 丰富的色彩变化，纹理在统一中见不一 |
培植合成蛋白石除了OP16, 17,18色是天然颜色之外，其他颜色均利用调色灌压技术提供超过55种不同颜色和火花，调色树脂灌压技术令此产品比天然澳宝更加坚固耐用，不容易破碎，纵有自然裂痕也不会裂开。
---培植 合成蛋白石 的潜力 ---
如蛋白石介绍所说，天然蛋白石中绝大部份都是普通蛋白石，只有极少部份是珍贵蛋白石(富有彩斑美)，这让蛋白石在珠宝设计上有所限制。珍贵蛋白石相当难求，而且价钱昂贵及容易破裂，因而限制了其商业化及普及化，纵然拥有一定历史价值，却仍未能成为主流宝石。
然而，培植蛋白石的出现却填补了天然蛋白石之不足及缺陷，并进一步在不同形态中展示出漂亮的彩斑美。其多元化切割的特性使其具有极高可塑性，允许具创意感的珠宝设计师利用它来发挥无限的想象空间并展现出丰富的色彩图案。
总结来说，一方面它拥有比天然蛋白石更好的条件去满足市场需求，并具有可持续性发展前景，是弥补天然蛋白石不足之最好替代品；另一方面，在潮流时尚进展驱使中，培植合成蛋白石将会在主流时尚珠宝中占一重要席位，也是时尚设计师的不二之选，这使培植合成蛋白石变得更加普及和更具商业价值。
时尚首饰界的革命性产品
培植合成蛋白石是时尚设计的一个惊人选择。当市面上都已满溢着大量方晶锆石及水晶制品时，培植合成蛋白石无疑为设计师提供了另一种特别的选择。它会随着人体的活动而产生绚丽的变彩，使人显得非常富丽。它变幻不定的斑彩，为日渐成熟的首饰市埸提供了更具个性化的产品。另外，易碎裂的天然蛋白石采集成本不断提高，投资者及购买者往往要承担投资及品质风险。因此，我们相信价格相对较低、品质较高、多元化切割型的培植合成蛋白石会是首饰界一个突破性的发现。
彩斑美将成为新亮点
人们往往对美丽的宝石有永无止境的追求，而各种合成宝石的出现，增加了大家追求美丽的权利。因此，在合成宝石相当普遍的首饰市场上，相对天然蛋白石更有发展空间，,更显色彩斑斓和价格较低的培植合成蛋白石有着它的绝对优势，它将成为日后首饰市场上另一新潮流。
